痛みや辛さ、心が和らぐハーブその効能と薬効の高いハーブ10種類

様々な種類のハーブ

鉢植えにして育てたり、お茶で味わったりと今やすっかり身近になったハーブ。どんな効能・効果があるのでしょうか。

ハーブの癒しで心とからだを健康に

ハーブを毎日の生活に取り入れ、その香りを楽しんでいる女性も少なくないでしょう。そもそもハーブとは、「特別な効能がある植物の総称」です。薬草としての歴史は古く、紀元前2000年ごろのエジプトのミイラには、遺体の防腐剤としてハーブの樹脂や香汕が塗られていたといいます。

また、心身の不調を治療する薬草として使われ、香料や化粧品などにも利用されてきました。はるか昔からハーブの効能は人々の間で認められていたようです。このように様々な薬効を備えたハーブ。心とからだを健康に導くその秘めたパワーを探ってみましょう。

心や身体を元気にする効用

ハーブの香りは鼻から脳に伝わり様々な働きかけをします。たとえば緊張がほぐれると脳で増えるα波。ハーブの1種、ラベンダーの香りをかいだ時、波が大きな数値を一すという実験結果もあるそうです。この様にハーブには緊張を和らげる、つまりリラックス作用があります。

ラベンダー以外で緊張を和らげるの代表的なものは、ローマンカモミール、リンデン、セントジョーンズワートなど。これらのハーブには、ストレスを癒す効果があるわけです。もうーつの効能としては、気分をすっきりさせる効果があります。脳細胞を活気づける作用があるローズマリー、爽快な香りのミントなどは心身をリフレッシュしてくれます。

からだを元気にする効用

人間の身体には本来、自然治癒力が備わっています。それにより、自律神経、ホルモン、免疫系のシステムが一定の状態に保たれているのです。ハーブはこの自然治癒力を回復、助長する働きを持っています。結果としてハーブは身体を健康な状態と導いてくれるわけです。

なんでも、薬効作用が知られているハーブは世界に数千可種も存在するとか。効用は今のところ科学的に証明されてはいませんが、疲れやストレスで疲れたからだを回復する効果があることは利用者の声、需要が無くならない所か増えている所から確かです。

ハーブを育てる楽しみ

薬効だけではなく、育てるというポジテイプな楽しみがあることもハーブの魅力です。
ハーブの可憐な花や、色鮮やかで元気な葉を見ているだけで心が安らぎます。ハーブはほかの植物に比べ、丈夫で育てるのが簡単。庭がなくても太陽の光と水はけのよい土があれば十分。プランターや鉢に植え、べランダでも室内でも育てることができます。

種から生長させる自信のない人は、苗を購入するといいでしよう。小さな苗ならぐんぐん育っていく過程も楽しめます。観賞用としては葉や花が美しいラべンダーミント、カモミールなどがおすすめですが、一番大切なのは自分が好きなハーブを選ぶこと。
嫌いな香りではリラックスしたり、気分を明るくすることはできません。臭覚を働かせ自分に合ったハーブを見つけましょう。

料理に使ってパワーを

育てたハーブを摘み取る、これも大きな喜びです。摘みたてだからもちろんフレッシュ。香りも高く、料理には最適です。おなじみのメニューもハーブを加えるとおいしさがアップします。素材がもつ独特の臭みを消すだけでなく、味を引き立ててもくれるからです。

肉料理と相性がいいのはローズマタイム、セージなど。魚料理にはフェンネルやディルがおすすめ。パスタにはオレガノ、バジルがぴったりです。ルッコラやイタリアンパセリは、サラダとしてそのまま食べられます。

おいしいだけでなく、ビタミンCが豊富に含まれていたり、食欲増進、消化促進の効果があるなどハーブの威力は絶大。料理に使ってそのパワーを吸収すれば、からだの奥から元気になれそうです。

ハーブティーでリフレッシュ＆リラックス

ハーブティー

ハーブティーで心もからだもイキイキ

ヨーロッパやアメリカでは、ハーブティーは「心とからだをケアするお茶」として定着しています。日本ではヘルシーというイメージはあるものの、どちらかというと嗜好的なお茶として親しまれている傾向が強いかもしれません。輸入により、その経緯で価格が高騰すると言う点も普及していない理由の一つかもしれません。

もちろん、お気に入りのハーブティーをおいしく飲むことは重要。それだけでも十分リラクゼーション効果が得られます。さらに、ハーブそれぞれの薬効を知れば心とからだのケアに活用することもできるのです。上記の記事でも触れたように、ハーブの香りには気分をリラックスさせたり、元気にしたり、高揚させるなどのヒーリング作用があります。

さらに、ハーブはからだに有効な水溶性成分も豊富に含んでいます。ピタミンB群やC、タンニン、フラポノイド、ミネラルなどです。つまりハーブティーを飲むことによって鼻から香りの成分、口からは水溶性成分、双方取ることができるのです。数種のハーブをブレンドすれば、相乗効果も期待出来ます。